水玻璃俗称泡花碱，是一种水溶性硅酸盐，其水溶液俗称水玻璃。其化学式为R2O·nSiO2，式中R2O为碱金属氧化物，n为二氧化硅与碱金属氧化物摩尔数的比值，称为水玻璃的摩数。建筑上常用的水玻璃是硅酸钠的水溶液。
水玻璃（泡花碱）的用途非常广泛，涂刷材料表面能提高抗风化能力，能配置速凝防水剂、耐酸耐热混凝土，还能加固土壤，在防腐工程上也能用的上，一般有固体和液态两种形式，液体水玻璃经过喷雾干燥后就制成了固态硅酸钠，两者性质和应用都一样但各有利弊，不过可以根据实际需要进行自行调配。
如果两地运输的距离比较近，可以优先考虑液体硅酸钠，而且包装的塑料桶可以重复使用，价格合理成本低廉，也省略了调配试验等步骤，反之，运输距离远尽量选择固体或粉末硅酸钠;再从方便使用上分析，固体硅酸钠溶解成液体使用，由于一吨粉末泡花碱最多能溶解成两吨左右的水玻璃，计算下来每吨成本较高也不划算，还是使用液体硅酸钠比较实惠。
总之，固体硅酸钠便于携带和运输，液体占用空间较大，超过保质期会产生沉淀，如果每次使用量不多最好还行粉末或固体泡花碱，现用现配，一切从实际出发，怎么方便怎么实惠怎么来。在2011年日本，发生了9.0级地震，引发海啸并发生核泄漏，这引起全世界的关注，更为严重的是受辐射污染的水不断流入海中，这时东京电力公司将含有硅酸钠的阻水材料灌注到泄漏口，成功阻止了继续污染，这就是利用硅酸钠黏结性防水性和耐酸碱性最好的例子。
